Molte specie di pesci migrano dal mare aperto per crescere nelle lagune.  Il muggine, ad esempio, si riproduce in mare, ma il suo novellame tende a rientrare nelle lagune nuotando contro la corrente di marea, alla ricerca di plancton e riparo. Una volta raggiunta la maturità, i muggini tornano in mare per riprodursi, e così il ciclo si ripete. Il richiamo verso la laguna per i pesci nati in mare è determinato dalla grande disponibilità di cibo che queste offrono. Le lagune, infatti, sono tra gli ambienti più produttivi in natura. I fiumi che vi sfociano portano con sé sali minerali dilavati dai terreni attraversati.

I vegetali utilizzano questi “concimi”, insieme all’energia solare, all’anidride carbonica e all’acqua, per crescere e prosperare.
Tra le forme di vegetazione acquatica fondamentali per la vita nelle lagune ci sono le microscopiche alghe flottanti, chiamate fitoplancton, e le macroalghe, più grandi, ancorate al fondale.
Quando le alghe muoiono, vengono colonizzate da organismi microscopici come batteri e funghi, che le decompongono formando detriti. Durante la decomposizione, i detriti si riducono progressivamente, diventando cibo per milioni di piccoli organismi.
Gli animali più grandi si nutrono direttamente di questi piccoli organismi, e l’energia si trasferisce lungo la rete alimentare fino a organismi di dimensioni sempre maggiori.

Tra la flora lagunare spicca la salicornia, che grazie alla sua resistenza all’aridità estiva e alla sommersione invernale, è estremamente versatile. Forma estese praterie attorno alle lagune, caratterizzandole con cambi di colore stagionali: dal verde in primavera al rosso in estate. I salicornieti accolgono nel loro interno altre piante alofile:
L’Inula, con le sue foglie carnose e un robusto apparato radicale, mantiene un verde intenso fino a fine estate, periodo in cui si adorna di vivaci fiori gialli. L’Obione, invece, sviluppa peli sulle foglie per eliminare l’eccesso di sali. Questi peli morti e il sale accumulato sulla superficie riflettono la radiazione solare,  riducendo il calore e limitando l’evaporazione.
L’Alimo cresce prevalentemente nelle zone litoranee esposte ai venti. I suoi teneri rametti, macerati nell’aceto, sono utilizzati come condimento. La sua fioritura si estende da luglio a ottobre.
Il Limonio o Statice comune arricchisce la biodiversità delle aree umide salmastre, con una fioritura che si estende da luglio a ottobre.
Nella laguna di Nora, si trova uno degli endemismi più significativi della flora sarda, il Limonio di Isabelle e Caroline (Limonium carisae Erben), fiorisce da giugno ad agosto, trovando il suo habitat esclusivo nei pratelli lungo gli argini dei canali della laguna. 

Le piante sono importanti bioindicatori delle caratteristiche naturali e dello stato di salute dell’ambiente in cui si trovano e, fortunatamente, il territorio dell’Oasi vanta un numero elevato di specie vegetali indicatrici di un buon grado di naturalità.
Dal punto di vista floristico, la Laguna di Nora è un luogo di grande valore conservazionistico grazie alla presenza di piante rare ed endemiche della Sardegna. Tra queste, il Limonio di Isabelle e Caroline (Limonium carisae)  è la specie più rappresentativa, presente esclusivamente nel comprensorio di Nora. Altre specie di rilievo includono il Limonio di Pignatti (Limonium dubium), endemico di Sardegna, Corsica e Sicilia, il Limonio con rami reticolati (Limonium retirameum), la Speronella sarda (Delphinium longipes), la Damigella glaucescente (Nigella arvensis subsp. glaucescens), e la Cressa (Cressa cretica), classificata come minacciata nelle liste rosse nazionali.
La Laguna di Nora è un sito che risulta regolarmente frequentato da numerose specie di uccelli, acquatici e no. Il comparto lagunare costituisce quindi, sotto il profilo avifaunistico l’ambito di maggiore rilievo della ZSC.

Il Formulario Standard della ZSC elenca 30 specie ornitiche di interesse comunitario (art. 4 Direttiva 2009/147/CE). Tra queste, il Gabbiano corso (Larus audouinii) è l’elemento faunistico più rilevante dal punto di vista conservazionistico. Dal 1990, questa specie ha nidificato regolarmente nel sito, con contingenti che in alcuni anni hanno superato le 600 coppie, rendendo la Laguna di Nora uno dei siti di nidificazione più importanti a livello nazionale.

Negli ultimi 25 anni, tuttavia, si è assistito ad uno shift distributivo che ha portato ad un decremento numerico nell’areale storico, rappresentato da Sardegna e Toscana. Le colonie in queste regioni, che fino al 2012 rappresentavano l’80% circa della popolazione nazionale, si sono depauperate in favore di aree di nuova colonizzazione situate prevalentemente nelle coste ioniche di Sicilia e Puglia e in Campania (Ientile et al., 2016, Liuzzi et al., 2023, Amadesi et al., 2023).

Con la dominazione romana, a partire dal 238 a.C., Nora conobbe il suo massimo sviluppo e splendore. Tra il II e il III secolo d.C., la città si espanse notevolmente, con un sistema viario che la collegava ai centri agricoli e minerari dell’entroterra. Nel porto di Nora arrivavano navi cariche di merci da Spagna, Grecia, Gallia meridionale, penisola italiana e Africa. I Romani e i Punici utilizzarono per la costruzione della città i materiali estratti dalla Panchina tirreniana, che costituisce la Penisola di Fradis Minoris.
A testimonianza di queste attività, sulla sponda della laguna è ancora visibile la cisterna romana del III secolo d.C., utilizzata probabilmente per raccogliere acqua per l’estrazione.

La Panchina tirreniana, formazione geologica risalente al Pleistocene, (circa 1,8 milioni di anni fa) è composta da sedimenti marini ricchi di fossili, come molluschi e spugne. Il termine “Panchina” deriva dalla disposizione orizzontale dei sedimenti, che si sono cementificati nel tempo, creando una roccia compatta ma facilmente lavorabile.